O pterígio, referido por muitas pessoas como “carninha” ou “pele no canto do olho”, é uma lesão conjuntival fibrovascular, relativamente comum (sobretudo em países tropicais), que pode crescer sobre a córnea, podendo, em casos mais avançados, chegar à região da pupila e, por conseguinte, prejudicar a visão.
O aparecimento e crescimento do pterígio parece estar relacionado à exposição direta a luz ultravioleta do sol, pois praticamente só ocorre em partes expostas do olho. Diante de algumas condições como ambiente seco, contato com produtos químicos e a própria exposição à luz solar, o pterígio pode inflamar e causar vermelhidão, ardor e desconforto ocular constantes.
A única maneira de tratar o pterígio é a remoção cirúrgica do mesmo, embora exista uma tendência relativamente elevada da lesão recidivar caso a cirurgia não seja realizada adequadamente. Quando a cirurgia é executada corretamente, empregando-se técnica e medicações adequadas este risco de recorrência torna-se mínimo. Por isso é preciso muito critério e prudência na indicação e na realização da cirurgia do pterígio.
O uso constante de colírios lubrificantes ajuda no conforto e alivia parcialmente os sintomas decorrentes do pterígio, mas aqueles colírios que contém vasoconstritores na sua formulação podem trazer melhora aparente e transitória dos sintomas de irritação e vermelhidão, mas fatalmente estimulam o crescimento do tecido conjuntival sobra a córnea e consequentemente o aumento do pterígio. O uso indiscriminado de colírios nos portadores de pterígio deve ser desestimulado e um acompanhamento periódico do quadro é mandatório.